Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού πραγματοποιήθηκε το πρωί της 28ης Φεβρουαρίου στον Σιδηροδρομικό Σταθμό Κατερίνης η εκδήλωση Μνήμης και Τιμής για τους 40 Έλληνες πατριώτες που εκτελέστηκαν από τα γερμανικά στρατεύματα κατοχής τον Φεβρουάριο του 1943.
Ανάμεσα στους εκτελεσθέντες βρισκόταν και ο αείμνηστος Δήμαρχος Κατερίνης, Αιμίλιος Ξανθόπουλος, μια προσωπικότητα που άφησε ισχυρό αποτύπωμα στην ιστορία της πόλης και συνέδεσε το όνομά του με την προσφορά και τη θυσία.
Η τελετή ξεκίνησε με επιμνημόσυνη δέηση που τέλεσε ο Εφημέριος του Ιερού Ναού Αγίου Χαραλάμπους, π. Κυριάκος Κοκελίδης. Ακολούθησε η κατάθεση στεφάνων από εκπροσώπους της πολιτείας, της τοπικής αυτοδιοίκησης, των ενόπλων δυνάμεων και των σωμάτων ασφαλείας, πολιτιστικών συλλόγων, καθώς και από συγγενείς των θυμάτων.
Η μαζική παρουσία πολιτών ανέδειξε το διαχρονικό χρέος της κοινωνίας να τιμά όσους θυσιάστηκαν για την πατρίδα, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη και τα ιδανικά τους.
Τα κόλυβα της τελετής προσφέρθηκαν από τον Σύλλογο Αηδημητρινών Κατερίνης, συμβάλλοντας με τον δικό του τρόπο στην απόδοση τιμής και στη διατήρηση της ιστορικής μνήμης.
Την εκδήλωση διοργάνωσε ο Δήμος Κατερίνης. Στεφάνι κατέθεσαν η Βουλευτής Πιερίας Άννα Μάνη – Παπαδημητρίου, ως εκπρόσωπος της Βουλής των Ελλήνων, εκ μέρους του Δημάρχου Κατερίνης Ι. Ντούμου ο Αντιδήμαρχος Ηλίας Τάπρας, ο Περιφερειακός Σύμβουλος Αθανάσιος Λιακόπουλος, ο Δημοτικός Σύμβουλος Δήμου Ελασσόνας Ευάγγελος Γκουτζαμάνης και ο Πρόεδρος της Δημοτικής Κοινότητας Λιβαδίου Ελασσόνας Κωνσταντίνος Ψαλίδας.
Επιπλέον, παρόντες και καταθέτοντες στεφάνια ήταν η Πρόεδρος της Κοινότητας Κατερίνης Ελευθερία Κορίτσα, ο Πρόεδρος της Κοινότητας Αγίου Δημητρίου Ευάγγελος Κουκοδήμος – Χρήστου, ο Διοικητής της 24ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας, ο Υποδιευθυντής της Διεύθυνσης Αστυνομίας Πιερίας, ο Διοικητής Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Ν. Πιερίας, εκπρόσωπος της Λιμενικής Αρχής Σκάλας Κατερίνης και του Συνδέσμου Εφέδρων Αξιωματικών Ν. Πιερίας.
Στεφάνια κατέθεσαν επίσης εκπρόσωποι των πολιτιστικών συλλόγων («Δίας» – Αγίου Δημητρίου, Αηδημητρινών Κατερίνης & Θεσσαλονίκης, Λιβαδιωτών Κατερίνης «Γεωργάκης Ολύμπιος», Πολιτιστικού Συλλόγου Σιδηροδρομικού Σταθμού, Ποντιακών Πολιτιστικών Συλλόγων, Συλλόγου Κοκκινοπλιτών Πιερίας «Ο Όλυμπος», Παραρτήματος Κατερίνης της Πανελλήνιας Ένωσης Αγωνιστών Εθνικής Αντίστασης Δ.Σ.Ε). Επίσης, συγγενείς και φίλοι των θυμάτων.
Κεντρικό σημείο της τελετής αποτέλεσε η ομιλία – ιστορική αναφορά της Διευθύντριας του 19ου Δημοτικού Σχολείου Κατερίνης, Ζωής Κουτσουρά, η οποία υπογράμμισε ότι οι εκτελέσεις των 40 ομήρων δεν ήταν απλώς ένα πολεμικό γεγονός, αλλά ένα οργανωμένο έγκλημα τρομοκράτησης και υποταγής. Τόνισε ότι η διατήρηση της ιστορικής μνήμης αποτελεί ευθύνη όλων, ώστε τέτοιες θηριωδίες να μην ξεχαστούν και να μην επαναληφθούν.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με την εκφώνηση των ονομάτων των θυμάτων, την τήρηση ενός λεπτού σιγής και την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου, σε μια ατμόσφαιρα βαθιάς συγκίνησης.
