Η Πιερία είναι ένας τόπος όπου ο μύθος γίνεται τοπίο. Εκεί δεσπόζει ο Όλυμπος, το βουνό των θεών, αναγνωρισμένο μνημείο φυσικής και πολιτιστικής αξίας στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO , το κάστρο του Πλαταμώνα πάνω στη θάλασσα, το Δίον με τα αρχαία ιερά του, το Λιτόχωρο, οι προσκυνηματικοί τόποι, οι ακρογιαλιές μας, και φυσικά το Χιονοδρομικό μας Κέντρο του Ελατοχωρίου, στα Πιέρια Όρη, που τοποθέτησε την Πιερία στον χάρτη του χειμερινού τουρισμού.
Και φυσικά οι θησαυροί της Πιερικής γης : κρασιά, ακτινίδια, ελαιόλαδο, μέλι, κάστανα και άλλα τοπικά προϊόντα. Ο τουρισμός δεν στηρίζει μόνο ξενοδοχεία και ταβέρνες — στηρίζει τον αγρότη, τον παραγωγό, την οικογένεια.
Για την Ελλάδα, ο τουρισμός είναι ένας από τους βασικότερους πυλώνες της οικονομίας: θέσεις εργασίας, ανάπτυξη, ζωή σε κάθε γωνιά της χώρας. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας όμως δεν είναι ο ήλιος ούτε η θάλασσα. Είναι η φιλοξενία μας, βασικό συστατικό του DNA μας από την αρχαιότητα.
Και δεν είναι δεδομένος. Χρειάζεται βιωσιμότητα — σεβασμό στον Όλυμπο, στα Πιέρια, στις ακτές μας. Ποιότητα — υποδομές, εκπαίδευση. Και επιμήκυνση της σεζόν — γιατί η Πιερία δεν είναι μόνο καλοκαίρι: είναι χιόνι τον χειμώνα, φύση την άνοιξη, ιστορία και γεύσεις όλο τον χρόνο.
Ας στηρίξουμε όλοι μας τις τοπικές επιχειρήσεις. Ας προστατεύσουμε τα μονοπάτια, τις παραλίες, τα μνημεία μας. Ας υποδεχτούμε τον κόσμο όπως ξέρουμε.
Γιατί ο τουρισμός δεν είναι μία γιορτή μόνο για τους τουρίστες. Είναι γιορτή για όλους εμάς — η ευκαιρία μας να μοιραστούμε τον τόπο μας, την ιστορία μας και την ψυχή μας με τον κόσμο.
Καλή Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού!
Ηρακλής Τσιτλακίδης
Πρόεδρος Ένωσης Ξενοδοχείων Πιερίας
Αντιπρόεδρος Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων (ΠΟΞ)